Prendre soin d’un proche peut être très gratifiant, mais cela peut aussi être éprouvant. En tant qu’aidant, vous avez peut-être constaté que, ces derniers temps, vous avez été plus que jamais présent pour les autres, en vous accordant peu de temps pour vous-même ou pour faire le point sur votre propre bien-être.
Il est tout à fait naturel de consacrer toute son attention à la personne dont on s’occupe. Mais, ce faisant, on peut facilement oublier de prendre soin de soi. Lorsque cette situation perdure, elle peut conduire à une surcharge ou à un épuisement chez l’aidant. Cela survient souvent au moment où l’on s’y attend le moins, précisément lorsque l’on est entièrement absorbé par ses responsabilités d’aide.
La surcharge de l’aidant, également appelée fatigue de l’aidant, est un état d’épuisement émotionnel, mental et physique. Lorsqu’elle s’installe, il devient plus difficile de continuer à prendre soin de son proche, qu’il s’agisse d’un parent, d’un autre membre de la famille ou d’un ami. De plus, la personne aidée perçoit souvent que vous êtes fatigué, irritable ou tendu.
C’est pourquoi il est important de veiller non seulement au bien-être de votre proche, mais aussi au vôtre, même si cela peut parfois sembler difficile. Vous trouverez ci-dessous les principaux signes de fatigue de l’aidant, ainsi que quelques conseils simples pour vous aider à prévenir la surcharge.
Reconnaître les signes de surcharge
Il est important d’agir dès que vous reconnaissez un ou plusieurs de ces signes :
- Vous avez beaucoup moins d’énergie que d’habitude.
- Vous vous sentez fatigué(e) toute la journée, même après une bonne nuit de sommeil.
- Vous remarquez que vous commencez à éviter votre famille et vos amis.
- Vous perdez de l’intérêt pour des activités que vous appréciiez auparavant, comme le sport ou vos loisirs.
- Vous négligez vos propres besoins.
- Vous avez du mal à vous détendre.
- Votre vie est principalement centrée sur les soins, mais vous n’en retirez plus de satisfaction.
- Vous vous sentez triste, découragé(e), tendu(e) ou en colère.
- Vous perdez ou prenez du poids sans raison apparente.
- Vous tombez malade plus souvent que d’habitude.
- Vous êtes impatient(e) ou irritable envers la personne dont vous vous occupez.
- Vous avez des pensées visant à vous faire du mal ou à faire du mal à la personne dont vous vous occupez.
N’ignorez pas ces signes. En prenant des mesures à temps, vous pourrez recharger vos batteries et retrouver de l’énergie.
Comment prévenir l’épuisement de l’aidant ?
Ces trois conseils simples peuvent vous aider à prévenir ou à réduire la surcharge et l’épuisement de l’aidant.
1. Partagez les tâches de soin
Parlez de vos sentiments avec un ami, un membre de votre famille ou un voisin, et n’hésitez pas à demander de l’aide. Parlez des moments agréables comme des moments plus difficiles que vous vivez en tant qu’aidant, et discutez de la manière dont les autres peuvent vous aider ou vous soutenir. Vous ne pouvez pas vous rencontrer en personne ? Utilisez alors les technologies modernes, telles que FaceTime, Zoom, WhatsApp ou les réseaux sociaux, pour rester en contact avec les personnes sur lesquelles vous pouvez compter.
Vous avez besoin d’une aide ou de conseils supplémentaires ? Renseignez-vous sur l’existence de groupes de soutien locaux où vous pourrez entrer en contact avec d’autres aidants, ainsi qu’avec des experts et des professionnels. Vous pourrez ainsi partager vos expériences, apprendre les uns des autres et trouver du soutien auprès de personnes vivant une situation similaire.
2. Prenez soin de vous aussi
Le rôle d’aidant peut être éprouvant. Il y aura des moments où vous aurez l’impression que tout devient trop lourd à porter. Essayez de ne pas être trop exigeant envers vous-même lorsque vous vous sentez frustré, épuisé ou découragé. N’oubliez pas que vous faites de votre mieux et que vous ne pouvez pas tout contrôler.
3. Prenez soin de votre santé autant que possible
Dans les avions, on vous conseille de mettre d’abord votre propre masque à oxygène avant d’aider les autres. En effet, si vous manquez vous-même d’oxygène, vous ne pourrez aider personne. Il en va de même pour le rôle d’aidant : en prenant soin de vous, vous serez davantage en mesure de prendre soin de votre proche.
Essayez d’intégrer de bonnes habitudes à votre quotidien. Pensez notamment à bouger suffisamment, à avoir une alimentation équilibrée et à dormir assez. Cela vous aidera à conserver votre énergie et à vous sentir mieux. Prenez le temps de pratiquer une activité physique, comme la marche, la course à pied, la natation ou le yoga.
Prendre du temps pour soi est essentiel pour préserver son équilibre émotionnel et mental. Essayez donc, en plus de l’activité physique, de réserver du temps à une activité que vous appréciez. Appelez un ami, lisez un livre ou reprenez un hobby que vous aimez. Souriez aux autres, riez ensemble et faites des choses qui vous font plaisir. L’humour peut vous aider à mieux faire face au stress et aux moments de découragement.
Que faire si vous vous sentez déjà dépassé(e) ?
Ressentez-vous déjà les effets de la fatigue ou de la surcharge liée à votre rôle d’aidant ? Dans ce cas, plusieurs formes de soutien peuvent vous aider.
- Envisagez le recours au répit de l’aidant. Différentes solutions permettent de confier temporairement les soins à quelqu’un d’autre. Il peut s’agir, par exemple, d’un bénévole qui reste quelques heures auprès de votre proche, ou d’un court séjour dans un établissement de soins afin que vous puissiez souffler un peu ou partir en vacances.
- Rejoignez un groupe de soutien. Partager ses expériences peut alléger la charge que l’on ressent. Un groupe destiné aux aidants est une excellente occasion de rencontrer des personnes qui comprennent ce que vous vivez.
- Demandez une aide médicale. Si vous vous sentez extrêmement stressé(e), triste ou déprimé(e), contactez votre médecin généraliste. Il pourra discuter avec vous du soutien ou du traitement le plus adapté à votre situation.
Vous vous sentez dépassé(e) ? Ne restez pas seul(e) avec ce sentiment.
