Het verhaal van Robert

6 jaar geleden moest Robert Richter een prostaatoperatie ondergaan. Hoe leeft hij sindsdien met de bijwerkingen? We vroegen het hem zelf.

Meneer Richter, hoe besefte u dat er iets mis was met uw gezondheid?

Ik moest vaker plassen en ging daarom naar de uroloog. Uit het onderzoek bleek dat mijn prostaat vergroot was. Maar dat niet alleen. Na nog een paar onderzoeken bleek dat ik prostaatkanker had. Dat was een schok voor me. Zoiets verwacht je niet.

U heeft in 2019 een prostaatoperatie ondergaan. Welke gevolgen had dat?

Na de diagnose besloot ik mijn prostaat te laten verwijderen om van de kanker af te komen. Dat leek me de veiligste manier om kankervrij te worden, en te blijven. Chemotherapie was voor mij uit den boze. Na de prostaatoperatie zat mijn urinebuis vol littekens. Die moest weer hersteld worden. Daardoor kan de spier niet meer goed sluiten.

Sindsdien lek ik voortdurend urine, bijvoorbeeld als ik opsta, ga zitten of in of uit de auto stap. Het gebeurt steeds opnieuw. Zodra er een beetje druk is, begin ik urine te lekken. Ik heb twee vervolgoperaties gehad om de incontinentie onder controle te krijgen. Die hadden echter niet het gewenste effect.

Net als impotentie is urineverlies na zo'n operatie vaak een taboe onder mannen. Hoe komt dat?

Mannen schamen zich voor urineverlies. Het is een behoorlijke belasting. Ze voelen zich ernstig belemmerd in het dagelijks leven en kunnen zich uit schaamte en berusting terugtrekken en hun probleem verbergen. Hoewel dat begrijpelijk is, verbetert het de situatie niet. Impotentie heeft ook een aanzienlijke invloed op het gevoel van eigenwaarde en de levenskwaliteit van mannen. Veel mannen voelen zich onzeker als ze beperkt worden in hun seksualiteit. Toen ik mijn prostaatoperatie onderging, was ik al op een leeftijd dat dit niet meer zo relevant was. Maar jongere mannen voelen zich gewoon geen man meer.

U gaat verrassend goed om met ongewild urineverlies. Hoe doet u dat?

Ik stond niet stil bij mijn lot, maar dacht na over hoe ik verder kon gaan. Ik gebruik producten voor urineverlies bij mannen zodat ik een actief dagelijks leven kan leiden en mezelf niet hoef te beperken. TENA Men Niveau 3 maandverband is voldoende als ik in de tuin werk of met mijn twee honden wandel. Maar als ik ga winkelen, gebruik ik TENA Men Active Fit Pants. Omdat ik nooit van tevoren precies kan weten hoeveel urine ik ga lekken of hoe lang het winkeltochtje gaat duren. In zulke situaties voel ik me gewoon veiliger met wegwerpbroekjes. Daar is nog nooit iets mee misgegaan.

Welke tips zou u andere mannen willen geven voor het dagelijks leven?

Zodra er problemen ontstaan met plassen, moeten mannen zeker naar de dokter gaan en zich laten onderzoeken. Dit is misschien wel de belangrijkste tip die ik anderen kan geven. Als er urineverlies optreedt, gebruik je best altijd een maandverband of wegwerpbroekje om de urine op te vangen. Daarnaast is het handig om altijd wat reserveproducten bij je te hebben. Vooral als je voor langere tijd op reis gaat, bijvoorbeeld naar een verjaardagsfeestje. Je kan het product op het toilet verwisselen, en zo kan je weer verder. Incontinentie kan je dagelijks leven behoorlijk veranderen. Maar steek je kop niet in het zand! Een open houding kan je veel helpen.